Premier League tillbaka på Elland Road

Det är drygt två år sedan Leeds United spelade i Premier League. Nu är åter dags. Hemma på Elland Road tar ”The Mighty Whites” emot Everton.

Förväntningarna är som vanligt stora när en ny säsong inleds. Men det är en svår utmaning som väntar. Nykomlingarna tenderar i stort sett utan undantag förpassas tillbaka till The Championship.

Naturligtvis finns ändå med rätta förhoppningar att Leeds ska kunna bryta den trenden. Det var på ett övertygande vis Daniel Farke ledde sitt lag tillbaka. 100 poäng inspelade i tuffa Championship skvallrar ju om att det finns kapacitet. Dessutom har några starka kort hämtats in och transferfönstret är fortfarande öppet.

Motståndarna Everton har de senaste säsongerna parkerat med nedre halvan av tabellen i Premier League. Mycket krut har lagts på att få den nya hemmaarenan färdig. Nu är Hill Dickinson Stadium med kapacitet för drygt 52 000 åskådare klar. Med sitt attraktiva läge vi floden Mersey ger den klubben en ny dimension. Frågan är dock hur omställningen från slitna Goodison Park blir? ”The Toffees” rykte är ju att man lever på sitt hårda jobb mer än på stil och finess. Risken för en kulturkrock är uppenbar.

På spelarsidan har det också spenderats en hel del: Kiernan Dewsbury-Hall har hämtats från Chelsea för 25 miljoner pund och anfallaren Thierno Barry har köpts för 27 miljoner pub från Villareal. De två är de tyngsta värvningarna ekonomiskt. Lånet från Manchester City, Jack Grealish är ändå det mest spektakulära.

Bland förlusterna märks bland annat Jack Harrison som är tillbaka i Leeds efter utlåning. Dominic Calvert-Lewin återfinns också numera i Leeds United. Han lämnade på fri transfer.

Leeds har ju också sett över sin trupp. De tyngsta förvärven hittills:
Lucas Perri, målvakt från Lyon (15,6 miljoner pund
Anton Stach, mittfältare från Hoffenheim (17 miljoner pund)
Jaka Bijol, mittback från Udinese, (15 miljoner pund)
Gabiel Gudmundsson, ytterback från Lille, (10 miljoner pund)
Sean Longstaff, mittfältare från Newcastle, (12 miljoner pund)
Lukas Nmecha, anfallare från Wolfsburg på fri transfer
Sebastian Bornauw, mittback från Wolfsburg (5 miljoner pund)
Dominic Calvert-Lewin, anfallare från Everton på fri transfer

Många nya ansikten för publiken på Elland Road ikväll. De som troligtvis får speltid av den nya är: Lucas Perri, Anton Stach, Gabriel Gudmundsson och Sean Longstaff. För alla svenskar är det förstås extra roligt att se Gabriel Gudmundsson som gjort fina insatser i träningsmatcherna och ser ut att vara Farkes förstaval som vänsterback.

Lite kuriosa i sammanhanget är att Gabriels pappa Niklas Gudmundsson spelat flera matcher på Elland Road. Bland annat fanns han med i det svenska landslag som spelade 3-3 mot England 1995.

Hur startelvan för Leeds kommer att se ut är ovisst. Det finns ett frågetecken för Jayden Bogle. Spelar inte Bogle kommer troligtvis Isaac Schmidt eller Sam Byram spela.

En tänkbar laguppställning är: Perri, - Bogle (?), Rodon, Strujik, Gudmundsson, - Stach, Ampadu, Tanaka, - James, Piroe, Gnonto. Det kan påpekas att Jaka Bijol är avstängd efter ett rött kort i sin sista match för Udinese.

Leeds United vs Everton, måndag 18 august, 21:00, Elland Road, Leeds, domare: Chris Kavanagh, Viaplay, Vsport Premium.
SVEN ÅKERDAL