Poängen i Oxford har mer än en akademisk betydelse

Fyra matcher återstår av säsongen. Leeds United toppar Championship och det är fem poäng ner till en tredjeplats. Väl medveten om historiken av tidigare genomklappningar och faran att jinxa något ska det mycket till för att missa detta. Men jobbet ska göras. Nästa utmaning är Oxford United på Kassam Stadium. Sheffield United möter Cardiff hemma och Burnley åker till Watford.
Hela omgången avgörs på Långfredagen. För topplagen är Burnley först ut 16:00, Blades startar 18:30 och för Leeds är det kvällsmatchen med 21:00 som kick off som gäller. Om det är en fördel eller nackdel att veta förutsättningarna när matchen börjar kan diskuteras.
Vilotiden till måndagens match blir kortare på grund av den sena avsparkstiden. Ett faktum som Leeds-managern Daniel Farke berör på presskonferensen inför matchen. När det gäller de skadade spelarna är Daniel James närmast en comeback. Eventuellt är han tillbaka redan till matchen mot ”The Yellows”. Joe Rothwell kan bli aktuell till sista hemmamatchen mot Bristol City. Pascal Struijk är borta resten av säsongen.
När det gäller nykomlingen från lärdomsstaden slutade mötet på Elland Road 4–0 till ”The Mighty Whites” . Situationen för Oxford har förbättrats och laget ser ut att kunna säkra nytt kontrakt i Championship. En av anledningarna till den ökade stabiliteten är att man efter man rekryterade Gary Rowett som ny manager. Bland annat kan en seger mot ”Blades” på Kassam Stadium noteras. Man kan tala om en Rowett-effekt. Trots att man representerar ett av Englands mest prestigefyllda lärdomsfästen är det med mycket enkla medel som Rowett har har lyft laget från det absoluta bottenträsket. Lågt försvarsspel och långa inkast är knappast sådant som får finsmakaren att jubla. Men blåställ för det gula laget från den akademiska högborgen har funkat. För Rodon, Ampadu, Darlow och company gäller det att hålla koncentrationen uppe när Will Vaulks kastar in bollen från sidlinjen.
Leeds har fått 1434 biljetter till Kassam Stadium. En seger skulle betyda att firandet av en promotion kommer allt närmare och kan bli verklighet redan på annandagen när Stoke kommer till Elland Road. Men där är vi inte riktigt ännu. Och, ja vi vet historiken. Och sången om ”Leeds falling apart again” har visserligen tystnat den senaste tiden men illasinnade krafter är redo att ta ton igen. Spänn fast säkerhetsbältena och var beredd på en härlig tur i berg- och dalbanan. Glöm inte att njuta. Det är nu det händer…
•Oxford United vs Leeds United, fredagen den 18 april, 21:00, Kassam Stadium, Oxford, 📺 Viasat premium, Viaplay, Allente, domare: Dean Whitestone.
SVEN ÅKERDAL