Vårt öde ligger hos en formsvag nedflyttnings-klar rival

Lördagen den 4 maj. Southampton hemma. Länge har den matchen förväntats bli den stora festen när promotion skulle säkras. Om man sätter tabellen under lupp går det att hitta en möjlighet att firandet kan bli verklighet. Men om sanningen ska fram handlar det om ett ytterst osannolikt scenario.

Det som krävs är enkelt. Två segrar till lag från West Yorkshire. Att Leeds tar sig samman och besegrar ”The Saints” är fortfarande rimligt. Däremot är det mindre troligt att Huddersfield kommer att besegra Ipswich på bortaplan. Möjligheten blir inte större av att grannen några mil väster om Leeds mer eller mindre är klar för League 2. Och att motivationen av att hjälpa sin största rival är i det närmaste obefintlig… kort sagt det kommer inte att hända. Men för att ändå ingjuta en gnutta hopp så bör det påpekas att förra gången (2019) Leeds tog steget upp hände det tack vare just Huddersfield oväntat vann mot West Bromwich.

Serieepilogen kan ändå bli viktig på det mentala planet. I ett play off är det inte omöjligt att Leeds och Southampton ställs mot varandra i en final på Wembley. Dessutom är matchen ett perfekt tillfälle att reparera ett stukat självförtroende. Leeds vill också ha revansch för förlusten på St Marys stadium. Den matchen slutade 3–1.

Om det blir play play off är det som tabellen är just nu West Bromwich Albion som blir motståndare. Det finns också möjligheter att det kan bli Norwich eller Hull i en eventuell semifinal. Leeds har plus-statistik på Hull och på Norwich. Däremot när det gäller WBA blev det barra en av fyra poäng i de matcherna. Spelmässigt stod sig dock Leeds väl i båda mötena. The Baggies hade marginalerna med sig och fick också några kontroversiella domslut till sin fördel. Men vad som hänt i tidigare matcher är historia nu.

Det är två rätt formsvaga lag som möts på Elland Road. Sydkust-gänget har tre raka förluster. Och Leeds insats mot QPR var säsongens stora bottennapp. Det finns ett frågetecken för Patrick Bamfords medverkan. Det är en smäll på knäet som givit oönskade besvär. Connor Roberts är också ett osäkert kort. Daniel James är definitivt borta också. Southampton får bland annat klara sig utan Stuart Armstrong som bidrog till segern på St Marys med sina två mål.

Som vanligt är Elland Road slutsåld. När biljetterna släpptes var oddsen bättre för att en uppflyttning skulle säkras. Nu får matchen i första hand ses som ett tillfälle att stärka självförtroendet inför play off om nu inte ett mirakel inträffar.

•Leeds United vs Southampton, lördag 4 maj 13:30, Elland Road, Leeds, 📺Viaplay, domare: Matt Donohue.
Sven Åkerdal

Fotnot. Hela omgången spelas samtidigt. Övriga matcher är, Stoke vs Bristol, Sunderland vs Sheffield W, Swansea vs Millwall, Coventry vs QPR, Ipswich vs Huddersfield, Leicester vs Blackburn, Plymouth vs Hull, Birmingham vs Norwich, West Bromwich vs Preston, Middlesbrough vs Watford, Rotherham vs Cardiff, Leeds vs Southampton.