Inför Cardiff away

Drömmål, farväl, ommöblering och frysbox
2024 har börjat bra för Leeds United. Två matcher och två 3–0-segrar. Självförtroendet är återbördat inför resan till södra Wales. Men det finns ändå orosmoln när det gäller truppen. Skador och transfers har gjort att Daniel Farke har mindre valmöjligheter. Framförallt defensivt. Dessutom är Leedstränaren missnöjd med Charlie Cresswells attityd vilket placerat honom i frysboxen.

Det finns också positiva besked. Ilian Meslier har avtjänat sina tre matchers avstängning och kommer med största sannolikhet ta platsen mellan stolparna igen. Norrmannen Kristoffer Klaesson har stått de två senaste matcherna och hållit nollan. Fransmannen bör dock vara Farkes förstaval. Sam Byram är tillbaka i träning och han lär behövas. Två ytterbackar (Spence och Ayling) har försvunnit under årets första veckor. Dessutom är Pascal Strujik fortsatt skadad och Liam Coopers medverkan är högst osäker. Ethan Ampadu testades som mittback mot Peterborough. Det gick galant. Inte minst framåt. Ampadu har inte gjort sig känd för att var en stor målskytt. Nu blev det två mål och den defensiva biten såg också stabil ut. När det gäller Cresswells missnöje med utebliven speltid är Daniel Farke frispråkig om situationen:
– Bollen är hos honom och han kommer inte att spela förrän han är mentalt redo. Jag kom hit för att tillföra värderingar till klubben. Jag vill bara ha spelare som vill vara där och som accepterar sin roll, säger Daniel Farke.

Det har också varit i fokus på två veteraner under veckan. Patrick Bamford gav alla belackare svar på tal med sitt konstmål mot Peterborough. (Se länkar nedan). Luke Ayling tar farväl och går till Middlesbrough. Han lämnar med en status som en av klubbens stora ikoner.
– Han är kommer alltid vara en Leeds-legend, säger Daniel Farke.

Genom åren har det utvecklats en del rivalitet mellan Leeds och Cardiff. Det hela började med ett FA cup-möte 2002. Leeds kom till spel på Ninian Park med ett mycket stjärnspäckat lag som ledde Premier League. Cardiff huserade längre ner i seriesystemet och var kraftig underdog. Det blev oroligheter på läktarna och på planen också. Rio Ferdinand fick gå ut skadad och Alan Smith blev utvisad och avstängd fem matcher efter en armbågsincident. ”The Bleubirds” vann tillslut mötet med 2–1. Hemmapubliken vällde in på planen och lagens supportrar konfronterades med varandra.

Senast lagen möttes var i premiären den 6 augusti 2023. Matchen på Elland Road slutade 2–2 sedan Summerville kvitterat på övertid. Spelmässigt dominerade Leeds stort. 72 procents bollinnehav, 10-0 i hörnor, 25-7 i skott är lite statistik som ger en uppfattning av matchbilden.

Nu är man framme i 27:e omgången. Cardiff ligger på nionde plats med visst häng på en playoffplats. Walesarna har tre segrar på de tio senaste matcherna. Det blev sorti ur FA-cupen efter en 4–0 smäll mot Sheffield Wednesday. Laget tränas sedan i somras av Elot Bulut som gärna formerar laget i en 4–3–3 uppställning. Försvararna Perry Ng och Dimitris Goutas är lagets bästa målskyttar med fyra mål vardera. Klubbens transferembargo är över och förhoppningar finns om framförallt en offensiv förstärkning nu under januarifönstret. Laget mest meriterade spelare är Aaron Ramsey. Han är på väg tillbaka efter skada. Med största sannolikhet är han dock inte klar till Leeds-matchen.

En förväntad Leedsuppställning kan se ut så här: Meslier, - Byram, Ampadu, Rodon, Firpo, - Gray, Kamara, - James, Rutter, Summerville, - Bamford.

•Cardiff City vs Leeds United, lördagen 13 januari, 16.00, Cardiff City Stadium, Cardiff, 📺 LUTV, domare: Oliver Langford.
Sven Åkerdal

Länkar: Bamfords mål
https://x.com/LUFC_Lewis/status/1745489059856687363?s=20
https://video.leedsunited.com/video/dm9kJTdDMF96eWxubnhmciU3QyUyRnBhZ2UlM0ZzbHVnJTNEaG9tZSU3Q2hvbWUlMkZsaXN0JTJGMCUyRmZlZWQ=

Ayling adjö
https://video.leedsunited.com/video/dm9kJTdDMF95ZWp0ZDI2cSU3QyUyRnBhZ2UlM0ZzbHVnJTNEaG9tZSU3Q2hvbWUlMkZsaXN0JTJGMCUyRmZlZWQ=