Nu behöver vi få lite magi igen

Det har varit en skakig väg för Leeds United sedan degraderingen till Championship blev ett faktum i slutet av maj. På fredag lyser åter elljusen på Elland Road och hoppet om en förtrollad afton tänds. West Bromwich Albion står för motståndet. Gästerna från Midlands får ursäkta. Det är mot hemmalaget allt strålkastarljus riktas. Frågorna är många. Svaren är svävande. Återstår att se om några frågetecken kommer att rätas ut.

På onsdagskvällen fanns det ännu biljetter att köpa. Så har inte situationen varit på väldigt länge. Förhoppningsvis kommer de sista biljetterna också säljas och ett fullsatt Elland Road står bakom laget till 100 procent. Det finns all anledning att stötta de spelar som springer ut på planen.

West Bromwich på Elland Road en fredagkväll ger upphov angenäma minnen. Den 3 januari 2019 var det utsålt på Elland Road. De som var på plats för att uppleva när spanjoren Pablo Hernandez förpassade lädret i nättaket redan efter 16 sekunders spel. Matchen slutade 4–0 och Leeds såg ut att gå mot en ny storhetsperiod. Tyvärr har ögonblicken med magi blivit färre och färre. Senaste matchen mot Birmingham var kemiskt ren från all form av extravagans. Istället handlade om brutal verklighet och förlust på en övertidsstraff och spelare som vägrade spela.

Vi behöver helt klart nya episka stunder för att ta oss fram på denna skakiga resa som är fylld med luftgropar. Manager Daniel Farke står dock stadigt i denna kraftiga turbulens. Han har visat handlingskraft under veckan och förpassat trion Willy Gnonto, Luis Sinisterra och Helder Costa till enskild träning. Dessutom har klausulen med utlåning passerat bäst före datumet och gäller enligt uppgift inte längre. Fortfarande återstår några tuffa dagar innan transferfönstret stänger. Det jobbas just nu hårt på två fronter. Stoppa fler avhopp och få in nya spelare är målsättningen.
– Det pågår mycket bakom kulisserna, säger Leeds-managern.

Så här någon dag innan matchen är ingen ny spelare klar den här veckan. Den senaste spelaren in är Joe Rodon. Han fick göra ett inhopp i lördags. Inte som mittback. Istället fick han rycka in som som forward i ett desperat försök att ge offensiven ytterligare tyngd. Troligen finns han med mot the Baggies i backlinjen. Sedan tidigare är skadelistan lång och när dessutom några spelare valt att ”strejka” är urvalet inte så stort för Leeds-managern. Sam Greenwood är dock tillbaka. Jack Harrison är senaste spelare som lämnat. Han lånas ut till Everton.

Vår motståndare från Birmingham har inlett en seger och en förlust. Det finns en del Leeds-kopplingar i laget. Tränaren Carlos Corberán fanns ju med i Bielsas stab och har varit aktuell för att en återkomst i Yorkshire-klubben. På spelarsidan finns bland annat Kyle Bartley och Alex Mowatt. Truppen har förstärkts under sommarfönstret med bland annat Josh Maja, en spelare som blev känd i tv-serien Sunderland til I die.

• Leeds United vs West Bromwich Albions, fredag 18 augusti, 21.00, Elland Road, 📺 Viasat extra, Viaplay. Domare: Matthew Donohue, Assisterande: Paul Hodskinson och Daniel Leach.

• Citat från Daniel Farke från presskonferens inför matchen:
”I'm not sure any club in Europe has a situation like this with clauses.”
• Se Pablo Hernandez mål: https://www.dailymotion.com/video/x73b2ui.

Sven Åkerdal