Inför premiären mot Cardiff

Bring on the Championship
Ny liga.
Ny tränare.
Nya ägare.
Ny säsong.
Nya spelare.
Nya utmaningar.

Inte mycket är sig likt på Elland Road när säsongen i Championship drar igång mot Cardiff söndagen den 6 augusti. Som vanligt när det vankas premiär är förhoppningarna stora. Leeds får tillsammans med sina olycksbröder i Leicester och Southampton finna sig i att vara favorittippade att knipa en topposition. Alla som följer engelsk fotboll vet dock att Championship inte är någon lek och den liksom vår egen Superettan är i stort sett är omöjlig att förutse.
Förutsättningarna är dessutom långt från glasklara. Transferfönstret stänger 1 september och mycket kan hända med spelartruppen fram till dess.

Redan nu har vi fått se en del action. Bland annat har Koch, Wöber, Aaronsen, Rodrigo, Roca och Kristensen försvunnit. In har Ampado, Darlow anslutit. Cresswell, Gelhardt, James, Drameh, Poveda och Hjelde är några av dem som kommit tillbaka efter lån-sejourer. Det sker dock kontinuerligt nya transaktioner.

Så här någon dag innan premiären ser truppen slagkraftig ut om man till exempel ser till antalet yttermittfältare. Det är däremot tunnare när det gäller mittbackar, vänsterback och striker. De nya ägarna 49:ers Enterprises har kapital att skjuta in för att förstärka truppen. För att balansera inom ramen av Financial fair play behöver man också sälja spelare för att kunna köpa. Gissningsvis kommer nog någon av våra yttrar att avyttras. Det finns också arabiskt intresse för kapten Liam Cooper.

Spelmässigt har nya tränaren Daniel Farke börjat sätta sin prägel på laget. Tysken är bekant bland annat för sin tid i Norwich och där lyckades han med possession-fotboll fixa två avancemang till Premier League. Man kan förvänta sig en offensiv fotboll.

Till söndagens match finns det en hel del frågetecken framförallt vad det gäller det offensiva spelet. Både Patrick Bamford och Georginio Rutter drabbades av skador i helgens träningsmatch mot skotska Hearts. Dessutom är också unge Matteo Joseph indisponibel på grund av skada.
– Vi räknar med att de blir borta några veckor, säger Farke inför premiären.

Motståndarna Cardiff City har ett jobbigt år bakom sig och det var med nöd och näppe (Reading fick poängavdrag) som Walesarna klarade sig kvar. Med ny tränare: Erol Bulut och rutinerade Aaron Ramsey i laget frodas optimismen i den Walesiska huvudstaden. Förra säsongen möttes ju förövrigt lagen i FA-cupen. Leeds vann det mötet efter omspel. Givetvis kommer favoritskapet ligga på Leeds United.

• Leeds United vs Cardiff City, söndagen 6 augusti, 15.30, Elland Road, Leeds, Domare: Josh Smith, Peterborough, assisterande: Matthew Jones och Sam Lewis. 📺: Viasat fotboll, Viaplay.

•Att notera: Archie Gray är tänkbar startspelare på Leeds mittfält. Han kan bli den yngste seriedebutanten i Gray-klanen. Född: 12 mars 2006.

•Att notera: Cardiff City har transfer embargo, men har ändå värvat närmare ett dussin spelare på free transfer eller lån.

Sven Åkerdal