Referat från Kvarken Pool Cup VIII

Kvarken Pool Cup är en årligen återkommande drabbning mellan Umeå Biljardklubb och The Club Billiard Vasa från Finland. En två dagars turnering i Mosconi-Cup format, ena året i Vasa och året därefter i Umeå. Vi spelar 8-ball, 9-ball och 10-ball, i singlar dubblar och tripplar, tills något lag når 20 poäng och får lyfta den stora Kvarken Pool Cup pokalen till publikens jubel! En underbar tradition med kvalitéer som få biljardlubbar kan skryta med!

Vasa är ett starkt biljardfäste i Finland, ett land som är några hästlängder före Sverige i poolbiljardsammanhang. Dessutom hör Vasas toppspelare till toppskiktet i Finland. Umeå BK är en klart yngre förening och därmed aldrig favorit i sammanhanget, men sanningen är att vi närmar oss Vasa för varje år som går. Vi lyckades även vinna en gång, 2018, med en av de mer spännande slutspurter i vår sport någonsin, någonstans! Det jublet som utbröt när sista poängen var tagen är förmodligen Umeå BKs ljusaste ögonblick sedan bildandet. Det är nämligen något speciellt när lag möter lag i vår sport. Spänningen stiger till en helt annan nivå och enskilda spelare måste hantera både bordet och spelet, publiken, egna och lagkamraters nerver och förväntingar... Nåväl, Vasa har varit bättre och vunnit varje år förutom just 2018, ibland med ganska så komfortabla siffror också.

Årets Kvarken Pool Cup ägde rum i Vasa helgen den 21-22 januari. Vi var nio som tog färjan över Kvarken, Dzenan, Elvis, Kimmo, Mattias, Emanuel, Paul, Tobias och Therese. Där väntade Vasas bästa, Stefan, Simo, Johan, Jonathan, Petri, Lari, Timo, Janne och Tiia. Vasa spelar på tight-pocket Diamond bord, något som märktes i början av tävlingen. Ovana vid de svåra förhållanden klarade vi inte av att spela fritt och avslappnat. Efter första rundan leder Vasa med hela 6-0 och tävlingen kändes nästintill redan förlorad. Då lyfter Paul och Mikael och slår mycket starka Johan och Petri, samtidigt som Mattias klarar en svår hill-hill match mot Timo, och Therese håller nerverna i styr i sin hill-hill drabbning mot Tiia Korpela. Tre nyckelpoäng i tre tighta matcher, från 0-6 till 3-6, och vi är med igen! Av bara farten tar vi två starka vinster därefter, Dzenan och Kimmo 5-0 mot Simo och Jonatan, Elvis och Mattias 5-0 mot Jonatan och Janne. 5-6, så gott som utjämnat, och stämningn på topp i lag Umeå!

Då svänger momentum till Vasas fördel igen, med besked. Endast två vinster på nästa tolv matcher, Elvis slår Lari 5-4 efter en makalös vändning och ungefär samma scenario sker i trippel där Elvis, Dzenan och Therese vänder 2-4 till 5-4 vinst. I övrigt totalt mörker! Trots bra spel i en hel del jämna matcher så rullar sista bollen Vasas väg om och om igen. Kvällens slutresultat blir 8-16, stor fördel Vasa inför dag 2.

Den andra dagen börjar jämnt med tre vinster och tre förluster. Stefan och Timo vinner en tight match mot Elvis och Emanuel 5-4, Tiia lyckas revanschera dammatchen mot Therese 5-3, och Johan och Simo gör det de ska göra mot Mattias och Paul 5-3. Matcher som går vår väg är Tobias och Mikael som slår Lari och Janne 5-4, Dzenan som tar tydliga 5-1 mot Janne och Elvis och Kimmo som tar än tydligare 5-0 mot Petri och Timo. Spännande i enskilda matcher med avslaget i totalen då Vasa når 19 poäng redan i början av dagen och behöver bara en till för att lyfta pokalen. Men, som så ofta i vår sport, så svänger momentum igen. Kimmo vinner mot urstarka Johan med 5-3 och Mattias och Therese vinner mot Tiia och Jonathan 5-1. Första två av många måstevinster och känslan i laget blev något bättre igen. Vi når match 33, kaptenens val dubbel. Elvis och Dzenan ställs mot Jonathan och Johan, en riktigt tuff lottning i alla lägen men extra svår när kniven är på strupen och ett par av Vasas bästa spelare ska in i spel. Det blir inte bättre när Umeå lyckas med två riktigt bra safety-stötar i de första två läggen, bara för att se Vasa kicka in två orimligt svåra förvallsstötar och ta de första två poängen. Men även med 0-2 på resultattavlan kändes matchen inte helt klar, för båda Vasas poäng kom efter stötar som krävde både stor skicklighet och en del tur. Det blev en lång, svettig, nervig och taktiskt avancerat match. Från 0-2 till 2-2 och sen till 4-4. Slutsiffror skrevs till 5-4 Umeå, efter att Elvis fick till fullträff på en lång och oerhört svår tia på hill-hill. En demonstration av stor mental styrka! Glädjen kände inga gränser!

Biljard är en märklig sport. Nu var det 14-19, som blev 15 efter Dzenans vinst mot Lari 5-2 och 16 när Mattias tog Timo 5-0. Tobias hade 3-3 mot Janne i det läget och sista omgången singlar förberedes med Paul och Kimmo som skulle in i spel mot Jonathan och Petri. Vasas spelare börjar känna nerverna allt starkare i det här läget, det märktes tydligt, och plötsligt kändes det som att vi är favoriter i de kvarvarande matcherna med siktet inställt på 19-19 och en sista avgörande kaptenens val. Men då sker olyckan på bord 8 där Tobias och Janne kämpade mot nerverna. Det ville sig så illa att Tobias tappade kontrollen på vitbollen när han sänkte nian för hill hill. Den lyckades hitta miljöhålet och Janne vinner med 5-4! Totalt 20-16 till Vasa. Publikens jubel, men inga tårar på Umeås sida heller. För jäklar vilken upphämtning vi står för dag 2. Vi gör alltså 8-4 i matcher, och öppnar för en finfin chans att vända hela båten och närma oss sista avgörande 19-19.

Grattis Vasa! Men grattis även Umeå! Med den jobbiga starten och i den superjobbiga kontexten av tight-pocket bord vi inte är vana vid, mot ett på pappret mycket starkare lag, och efter för lite sömn pga sen ankomst från Umeå dagen innan - WOW vilken prestation!

Det bör visserligen sägas att Vasa valde dag 2 uppställningen utifrån resultatet efter dag 1, och att deras absolut bästa spelare sparades till dagens sista schemalagda matcher. De kände nog att machen var så gott som avgjord och att de kunde kosta på sig att inte toppa. Rimligt, men nära att det blev kostsamt! För som sagt, biljard är en härlig, men också en märklig sport. Momentum är sååå viktig, och vi lyckades äga det fullständigt i två olika perioder, en gång i mitten av dag 1 och en gång till efter de inledande matcherna dag 2... Inte långt bort att det bar hela vägen in till mål!

Nu tar vi nya tag. Ett år tills nästa gång, då i Umeå på vår hemmaplan. Mycket träning och tävling krävs, men målet är inte så långt borta som det kanske var tidigare år. Vi kan, och bör, och ska, spela mot Vasa på helt jämna villkor. Vi kan, och bör, och ska, vara favoriter iallafall när vi möter dem på vår hemmaplan. I slutändan, vi kan, och bör, och ska, se till att pokalen stannar i Umeå fler gånger än hittills!

Årets cup visar att stora framsteg har gjorts, att framtiden ser ljus ut.

Ps. Bilden är från tidigare år. Bilder från årets tävling kommer snart. Alla matcher kan ses på youtube också, sök på Kvarken Pool Cup.

Dzenan Sahovic Ordförande