Lång intervju med vinnarskallen Nellie Lilja – del 1

NELLIE LILJA, VINNARSKALLEN FRÅN SKÅNE, DEL 1: "DET LÅTER KANSKE DIVIGT, MEN..."

KIF Örebros mittfältare Nellie Lilja har vuxit upp med idrotten i familjen och fotbollen vid fötterna. Hon har beskrivits som talangfull redan från starten i Husie IF och karriären har ångat på uppåt och gett henne en plats i svensk elitfotboll. Så vad var det som fick henne att söka en ”nystart” av karriären – och vad tog henne till KIF Örebro säsongen 2020? I denna längre intervju uppdelad i två delar kommer Nellie dela med sig av sin historia och vad hon ser framför sig i karriären.

Skånedottern Nellie Lilja, född den 28 februari 1999, älskar fotboll. Det är så hon uttrycker det. Hon har hunnit med fler matcher på den absoluta elitnivån i Sveriges två högsta serier OBOS Damallsvenska och Elitettan än vad mång andra spelare i hennes ålder kan stoltsera med. Men det måste finnas något mer där som driver henne. Över en kopp kaffe ställer vi frågan: vem är Nellie Lilja?

Hon tänker efter en stund. Och svarar sedan på kristallklar (!) skånska:

– Nellie är en positiv och ambitiös tjej med hjärtat på det rätta stället. Hon vill mycket med sitt fotbollsspelande och har alltid brunnit för fotbollen. Samma fotboll som format henne, även om andra idrotter också varit en del i hennes liv. Målmedveten från tidig ålder och siktet inställt uppåt och framåt. Det är Nellie Lilja.

Vad är det i fotbollen som du älskar?

– Jag har funnit glädjen i fotbollen. Den har lärt mig att vara en förebild, ledare och också gjort mig till en god kommunikatör. Den har bidragit till att forma mig socialt. Sen har jag alltid älskat att tillhöra gruppen och laget – att vinna och förlora tillsammans. Gemenskapen.

Redan som femåring fastnade Nellie för att spela fotboll. Då i moderklubben Husie IF. Från start fick hon spela i ett mixlag med flickor och pojkar.

– Det låter ju lite divigt, men jag minns hur jag redan efter första träningen kände mig bättre än de andra i laget, säger Nellie med ett leende. Jag bad ganska snabbt om att få spela med äldre.

Ett par-tre årskullar upp spelade några kompisar till Nellie i ett rent flicklag. Efter att ha känt på hur det var att träna med dem så fick hon också ta plats i det laget.

– Då var det den positiva känslan i att få spela fotboll med dem som var avgörande. Det kändes jättebra.

Och i Husie IF blev hon kvar – med besked. Lilja tog plats i klubben A-lag – som spelade i Division 3 – redan vid 12 års ålder. De flesta av hennes lagkamrater var närmare 30 år.

– En otroligt häftig känsla att ta klivet in i A-laget. Min storasyster (Lisa) hade tagit klivit dit något år före mig, så en drivkraft var också att få spela tillsammans med henne – och att bevisa att hon inte var bättre än mig, säger Nellie och skrattar.

Kort därpå gjorde de varandra sällskap till LB07s talanglag F19. Nellie var 13 år och Lisa 16 år.

– Det var ett bra steg för mig. Det blev en bättre matchmiljö och jag fick spela med andra tjejer som var mer i min egen ålder. Men jag hade nytta av erfarenheterna från att möta äldre spelare med A-laget i Husie IF. Att ta steget tillsammans med syrran var väldigt kul, det gläder mig att vi fått spela tillsammans under en period.

Nellie vittnar om hur relationen med sin syster Lisa (Lilja) varit viktig för hennes framgångar på planen.

– Vi har alltid förstått varandra och peppar varandra till bättre resultat. Men också stöttat när det varit tufft. Det är för mig ovärderligt. Tillsammans med mina föräldrar så har hon hjälpt mig att ta mig dit där jag är idag. Vi är en idrottsfamilj ut i fingerspetsarna och alla förstår vad som krävs för att lyckas på den absoluta toppen. Mina föräldrar har väl i princip gjort två saker med sina liv: jobbat och sett mig och Lisa idrotta.

Syrran valde tillslut friidrotten istället. Något hon blev framgångsrik på med en rad SM-guld i medaljskåpet och landslagsäventyr. Nellie fortsatte med fotbollen. Efter ett år i LB07s F19-lag blev Nellie erbjuden ett A-lagskontrakt.

– Känslan var: ”Wow”. Men jag förstod nog aldrig hur stort det egentligen var att ta klivet in i ett elitlag redan vid 15 års ålder. De låg i Elitettan, Sveriges näst högsta serie, konstaterar Nellie, och fortsätter:

– Det gav mig mycket rutin eftersom jag dessutom fick starta alla matcher och det var väldigt häftigt. Tränarna såg vad jag gick för och jag blev bedömd för vad jag levererade på planen, inte för min ålder. Levererade man så fick man spela. Om jag levererade på träningarna och i matcherna så gav det betalt. Det har jag alltid gillat.

I princip hela Nellies liv bestod av fotboll under tonåren, inte minst då hon gick på fotbollshögstadie också. Var det inte träning och seriespel så var det cuper. En favorit var Gothia cup.

– Den har varit en stor del i mitt fotbollsliv. Har varit med och vunnit Gothia cup tre gånger i rad, och blivit utsedd till matchens lirare i två av finalerna. De är minnen för livet!

Fotboll. Fotboll. Fotboll. Hur var det med det sociala livet då?

– Socialt liv?? Nä det fanns det inte tid för… Skämt åsido, jag levde ju för fotbollen och mitt sociala umgänge fick jag där. Det var fotboll och skola. Fotbollen har ju format mig och jag skulle inte vilja göra om något val jag gjort. Dessutom har jag alltid varit noggrann med skolan, så det har funkat bra för mig. Och känslan av att spela i Elitettan var ju magisk!

Det blev 84 matcher i LB07 för Nellie. Och hon hann uppleva en av sin fotbollskarriärs hittills största händelser: hon var med och spelade upp LB07 i OBOS Damallsvenskan 2016.

– Det var en otroligt häftig känsla. Jag minns det så väl. Vi spelade borta i Östersund och vann med 3-1. Det är ju hur stort som helst att ha hjälpt en klubb att gå upp i Sveriges högsta serie. Det var ett sätt att ge tillbaka till LB07 som betytt och gett mig massor, säger en märkbart stolt Nellie.

Säkrat ett damallsvenskt kontrakt – check. Men landslaget då? Du kunde väl inte låta din syster vara ensam om att representera Sverige?

– Haha! Nej, hur hade det sett ut?.....

----fortsättning följer. Håll utkik efter del 2 i intervjun med Nellie Lilja!

Foto:
Rasmus Ohlsson (actionbild)
Bildbyrån (profilbild)