Inför säsongen Crusaders Herr, Del 2 - Försvaret & ST

Inför säsongen, del 2 - Försvaret och Special Teams

Laget är regerande mästare efter att ha vunnit de två senaste mästerskapen och 11 stycken mästerskapstitlar totalt. Få lag oavsett idrott i Sverige får möjligheten att kunna gå för tre i rad, och att målsättningen är att försvara SM-guldet råder ingen tvekan om

”Vi är regerande mästare och det tänker vi fortsätta med tills någon bevisat motsatsen”, HC Christian Forsman

Den stora svårigheten i att kunna vinna flera mästerskap i rad är rotationen på spelare och hela tiden lyckas får ihop en grupp som fungerar ihop.

Årets utmaningar är inga mindre med hela 25st spelare som lämnat laget.

Föreningen vann 8 raka SM-Guld mellan åren 2010-2017 samt året 2020 för att nu påbörjat en ny epok med guld 2024 och 2025.

Säsongen drar igång med start Lördagen den 18:e April borta mot Örebro Black Knights

I två delar kommer laget presenteras och först ut i del 1 är Anfallet och del 2 är Försvaret och Special Teams.

Försvaret
Summering av 2025
Coach Tracey Gere och hans försvar, var som vanligt ett av ligans bästa igen. Laget placerade sig tvåa i statistiken över totalt insläppta yards med 1671 yards och ledde ligan i 3rd down conversion där man endast släppte till 27,5%.
Laget spelade stabilt hela året och höll nollan i fyra av lagets 10 matcher i Superserien inkl slutspel samt två av tre matcher i CEFL.
Flera spelare utmärkte sig individuellt, Mattias Eriksson vann tacklingsligan och Elias Rosenkvist hade delad mest interceptions.

Coachstaben
Den defensiva staben är likt tidigare år.
DC/LB, Tracey Gere
DB, Daniel Johansson
DL, Fredrik Vikberg
DL, Per Rindberg (ny för i år)

Defensive backs
Ut: Filip Enbacker (ej spel), Jacob Holtet (ej spel), Felix Olsson (AIK), Jonathan Sääker (ej spel)
In: Oliver Nygaard (CC U18), Folke Kjällström (CC U18), Edvin Arnesson (CC U18)

En stabil grupp med många spelare tillbaka där Rory Kelly, Erik Kyrk Gere, Elias Rosenkvist, Ludvig Widmark och Nils Emsevik har flera års rutin tillsammans. Hugo Classon skadade sig under upptakten förra året och kommer tillsammans med Oliver, Folke och Edvin (samtliga fyra från U18) att utmana de äldre på speltid.

Linebackers
Ut: Mattias Eriksson (ej spel) Alex Gudding (ej spel)
In: Eric Bauroth (Swarco Raiders, Österrike), Yann Hinder (Helvetic Mercenaries, ELF), Emil Olesen (comeback).

Både Mattias och Alex har varit en stor anledning till Carlstads framgång de senaste åren och de lämnar så klart ett stort hål efter sig. Det vara många motståndare i ligan som drog en lättnandes suck i höstas när nyheten om att de båda lagt skorna på hyllan. Det är inte bara det enastående spelet som kommer saknas utan även ledarskapet där Mattias varit den tydliga ledaren i laget under många år.
Tillbaka är Alfons Schmitt och tillsammans med nyförvärven Eric och Yann samt comebackande Emil Jansson bildar de en ny uppsättning som tagit sig an utmaningen att fortsätta traditionen med ett starkt mittlås i försvaret.

Defense line
Ut: Sebastian Franzen (Örebro Black Knights), Adam Classon (ej spel), Alejandro Rojano Besada (Laz Rosas Black Deamons, Spanien), Marco Gudding (ej spel?)
In: Emmanuel Okon (Oslo Vikings), Blake Nelson (Senaste Vienna Vikings 2022), Arvid Törnqvist (CC U18), Lance De Los Reyes (CC U18)

Två tunga tapp i Adam och Sebastian på den defensiva end positionen. Tillbaka är Isak Berg och Lucas Hedberg som kommer få axla nyckelroller i försvarslinjen. Nyförvärvet Emmanuel Okon kan även dubbla på den offensiva linjen och kommer framför allt spela tackle positionen. Amerikanska importspelaren Blake Nelson är en spelare av rang och kommer ställa till rejält med oreda för motståndarna.
Oliver Falkenström gör sin andra säsong i A-laget och tillsammans med de två andra från U18, Arvid och Lance, vara med och få ytterligare värdefull erfarenhet i rotationen.

Kickers/Punters/Returners
På sparksidan har man det välbeställt med både Albin Forsman och Christopher Helgar tillbaka. Albin skötte allt sparkande 2024 för att under 2025 hantera punts. Christopher tog över kickoff, fieldgoal/XP hela 2025 med Albin skadad i början på säsongen och han gjorde det med bravur. Tillsammans har dom bla satt 75 av 77 XP dom senaste två åren.

På returnsidan är Rory Kelly tillbaka som förra året returnerade två punts för TD’s och hade flera långa returer. Utöver det finns andra alternativ med bland annat Jonathan Gustafsson, De’Anta Sipp och Pierre-Giovanni Medjeber

Kommer man klara omställningen efter de stora tappen i försvaret med hela fyra startspelare i boxen har försvunnit? Helt klart att det kommer bli en annan profil på uppställningen i år och coaching staben kommer behöver justera utifrån de nya förutsättningarna. Talangen och viljan finns där. Tiden får utvisa om det kommer räcka för att kunna försvara mästartiteln ytterligare ett år.

Foto: Håkan Bylund