Små marginaler avgjorde i Frankrike

Det var laddat för fotbollsfest i ett 30 gradigt varmt Thonon Les Baines med de Franska mästarna mot Svenska Mästarna.

Hemmalaget Thonon Black Panthers började bäst och kunde enkelt få stopp på Carlstads anfall samtidigt som man var kliniska i sitt anfall. Efter första kvarten hade Thonon ryckt åt sig en 14-0 ledning och väldigt lite talade för att Crusaders skulle kunna ta sig tillbaka in i matchen.

Då fick Crusaders anfall fart och kunde jobba sig ner till 5 yards linjen och därifrån kunde quarterback Slade Jarman springa in den själv och reducera till 14-7 med 5 min kvar av halvleken.

Det gav energi till försvaret som fick stopp på hemmalaget och med 1:13 kvar fick Carlstad bollen på sin egen 10 yards linje. Med två längre passningar, först till Robin Juhlin och sedan Lukas Kullstrand tog Crusaders sig ner till fransmännens 30 yards linje. Med 14 sekunder kvar hittade Slade Jarman fram till Matteo Mozzanica och vips var det 14-14 efter Christopher Helgars extra poäng. Momentumet hade svängt och nu var det Crusaders som förde.

Andra halvlek började Thonon med bollen och drev sakta sakta ner i en 10 min och 30 sek lång drive. Efter många 3:e försök och ett par 4:e försök kunde hemmalaget göra en Touchdown och ta ledningen igen 21-14. Carlstad hann endast med 2 offensiva spel i den tredje kvarten.

Carlstad gav inte upp och på några minuter var det reducerat efter Slade Jarman hittade fram till Albin Forsman som tryckte sig in sista yardsen.

Här väljer Carlstad att gå för två poäng för att sätta press på Thonon men misslyckas efter ett springförsök av Slade Jarman och fortsatt ledning för hemmalaget, 21-20.

Carlstad sätter stopp direkt för Thonon som verkar tröttkörda i värmen och med 7 min kvar av matchen får Crusaders bollen tillbaka och driver ner till Thonon’s 32 yard linje med stoppar Carlstads 4:e försök.

Med 3:13 kvar får Thonon bollen tillbaka och kan relativt enkelt hitta en lucka i försvaret och göra en ny Touchdown. 28-20 och nu tror de ca 1,500 hemmafansen att matchen är avgjord.

Med 2:30 kvar får Carlstad bollen tillbaka. Slade hittar Tim Schulz med ett kortpass som han springer ca 35 yards ner till Thonon’s ca 30yards linje. Nästa spel hittar Slade till Robin Juhlin som helt fri kan springa in en reducering 28-26. På två spel så är det match igen och det är knäpptyst på hemmapubliken. Nytt två poängsförsök och återigen är det Slade Jarman som försöker spring in den men stoppas av hemmalagets försvar.

Thonon stoppar onside försöket från Carlstad och kan sedan till slut springa ut klockan.

Crusaders gör en heroisk insats och visar att man är med i den absoluta Europatoppen. Små marginaler som avgör och med lite medstuds vinner man en sådan här match.

I den andra semifinalen vann favoriten Calanda Broncos en jämn tillställning mot Warzaw Eagles med 17-7. Finalen mellan Thonon och Calanda spelas på midsommarhelgen

Crusaders får istället ladda om och sikta in sig fullt ut på att försvara SM-guldet. Tuffast möjliga motståndare direkt när man tar sig an fjolårets finalist Stockholm Mean Machines i ett klassikermöte på Sola Arena Lördag 7 juni kl 17:00

Poänggörare
Carlstad
Slade Jarman 6p
Matteo Mozzanica 6p
Albin Forsman 6p
Robin Juhlin 6p
Christopher Helgar 2p

Per-Arne Forsman Lagledare