Sista pusselbiten till offensiva linjen

Turku Trojans har tagit den finska högsta divisionen med storm 2021 och har vunnit bägge sina inledande matcher med en total poängskillnad på 85-0. Och det är just i Trojans vi hittar vår sista linjevärvning för i år, närmare bestämt centern Heli Rontu.
– När jag fick erbjudandet om att komma till Crusaders tvekade jag inte en sekund. Att få chansen att utvecklas som spelare i ett så bra lag och mäta sig med spelarna i Superserien är inget man kan missa, säger Heli Rontu.

Länge såg det ut som att förstärkningen av linjen var klar efter att finskorna Anni Alanko och Anna-Kaisa Saarenpää skrivit på för säsongen 2021. Men efter att veteranen Ida handel tvingats till en ryggoperation under sommaren var klubben tvungen att tänka om.

– Jag hade inlett samtalen med både Anni och Anna-Kaisa ganska tidigt för att stärka upp och förbättra djupet på både offensiva och defensiva linjen men då var Ida Handel med räknad i den ekvationen. Nu har hon tvingats ta ett beslut om att gör en operation av en disk i ryggen som varit framflyttad en tid i hopp om att hinna spela vårsäsong, men när allt nu blev framflyttat till hösten så går det inte att vänta längre, säger huvudtränaren Christian Forsman och fortsätter:

– Ida kommer med största sannolikhet missa årets säsong och jag började då leta en ersättare och valet föll väldigt snabbt på Heli Rontu. Heli kommer, när hon anländer, bli en värdig ersättare för Ida då hon sitter på en bra meritlista på center positionen med både landslags spel och hög nivå i finska ligan. Heli kommer ansluta efter finska serien är avslutad vilket innebär att vi kommer lösa centerrollen internt tills dess att hon anländer, vi har mycket hög kvalitet på befintlig trupp men vi kommer få slita hårdare inledningsvis då djupet är tunnare än ifjol

Heli började spela 2014 i Hyvinkää Falcons och blev kvar där i fyra säsonger innan hon ville pröva på spel i den finska högsta divisionen, Vaahteraliiga, och bytte då klubbadress till Helsinki Roosters. I Roosters blev det bara två säsonger innan hon slutligen hamnade i Trojans där hon spelar än idag. 2020 slutade Turku Trojans på en tredje plats i Vaahteraliiga men i år har dom verkligen inlett starkt och hoppas på en plats i finalen. 2018 fick hon chansen att spela i det finska landslaget och 2019 startade hon som center under EM i Leeds som finskorna vann precis före Sverige som knep andraplatsen.

Trots tre finska nyförvärv kommer Crusaders till spel med en något mindre trupp än tidigare år. Något som har spelat in när det kommer till val av spelare att plocka in.

– Precis som i fallet med Anni och Anna-Kaisa kommer Heli kunna bidra på mer än en position om det skulle behövas. Hon har primärt spelat på den offensiva och defensiva linjen på senare år men har erfarenhet som både kicker, tight end och linebacker, säger linjetränare Linus Jakobsson och fortsätter:

– Heli är en mångsidig spelare som har en grym blick för spelet. Hennes speluppfattning kommer vara viktig i rollen som center i vårt anfallssystem.

Foto: Linda Mustakari