Anna-Kaisa tar sikte på sitt sjunde guld

Det är inte ofta man lyckas värva spelare som utgör stommen i både klubb- och landslag, men ibland så ler lyckan mot en och man lyckas det omöjliga.
Tillsammans med Sverige är Finland de land i Europa som producerat flest högkvalitativa linjespelare de senaste 4-5 åren och Anna-Kaisa Saarenpää är inget undantag.
– Jag är otroligt tacksam över möjligheten att få spela med Crusaders i år. Det är utan tvekan Sveriges bästa lag och jag ser fram emot att få träna tillsammans med Sveriges bästa spelare, säger veteranen Anna-Kaisa.

Anna-Kaisa började spela 2015, samma år som Crusaders damlag gjorde sin första säsong och hon har aldrig tidigare bytt klubbadress, förutom 2017 då hennes moderklubb GD Demons från Helsingfors slogs samman med Helsinki Wolverines. Med sina sju års erfarenhet av Finländsk ligafotboll och sex år med finska landslaget besitter hon goda egenskaper både som spelare och ledare, något som kommer väl till pass i år.

– Det är alltid svårt att veta hur väl en värvning kommer passa in i det redan befintliga laget, men hon har fått goda vitsord från flera håll och vi tror att hon kan lyfta nivån både på träning och match. Anna-Kaisa har spelat på nästan varenda position på den offensiva och defensiva linjen i både klubb- och landslag vilket kommer vara till stor hjälp i år, säger huvudtränaren Christian Forsman.

På sex år har Anna-Kaisa varit med och vunnit fem ligatitlar, ett EM-guld och deltagit i ett VM. Och innan hon ansluter till Crusaders efter sommaren hoppas hon på ytterligare en guldmedalj.

– Jag kommer spela klart säsongen här i Finland innan jag flyger till Sverige och Karlstad. Jag hoppas kunna spela ytterligare en final här hemma i Finland men Corona restriktionerna har varit ganska hårda i Helsingfors, så laget har inte kunnat träna tillsammans som tidigare år, och det kan nog påverka Wolverines chanser negativt, säger Anna-Kaisa Saarenpää.

– Hennes främsta kvalitéer på planen är hennes fotarbete och aggressivitet i kombination med hennes storlek och hennes förmåga att aldrig ge upp. Det ska bli mycket intressant att arbeta med henne i år och se hur långt vi kan nå tillsammans med vår rutinerade linjegruppen från 2020, säger linjetränaren Linus Jakobsson.