Silver med guldsmak i Växjö Invitational!

Snöplig andraplats efter förlust på straffar - men en helg som var guld ändå
Det såg länge ut som att Sturpens stolthet skulle vända hem med guldet från Växjö Inivtational i kamp med resten av Sverige-eliten. Det är dock små marginaler mellan himmel och helvete i fotboll, och mycket besvikna tjejer fick till slut se sig besegrade på straffar i finalen.

2020 inleddes på roligast tänkbara vis när Växjö DFF bjöd in tlll nionde upplagan av sin Invitational Cup - en turnering där nordiska elitlag i 15-årsklassen samlas för att vässa försongsformen. För Söders Blå innebar detta att en sånär som komplett trupp om 23 spelare satte sig i minibussarna vid fredag lunch. Med oss hade vi fina förberedelser, mycket skratt och även förväntningar om bra prestationer och resultat.

Resan inleddes med vårt numera klassiska billotteri där kakmonsterbilen lär ha legat i topp i ljudvolym på resan ner.

Lördag - Gruppspel och en uppvisning i bredd och härligt lagbygge
Lördagen innebar promenad 07.00 för de spelare som ingick i den tillåtna 18-spelarstruppen medan övriga startade dagen med ett starkt morgonpass på gymmet.

I premiären väntade IF Väster från Göteborg, ett lag som vi spelat parallellt med flera gånger genom åren, men aldrig mött på planen. Motståndarna visade sig vara spelskickliga på mittfältet och även ganska rejäla i sitt spel, medan vi kom ut lite ängsliga med mycket premiärnerver, och saknade mod för att spela det spel vi vill och brukar göra. Vi lyckas till slut ändå ro hem en väldigt skön 1-0-seger som ger energi inför kommande matcher.

Vi hade på förhand bestämt oss för att ha 16 spelare med till varje match i gruppspelet och dessutom rulla på fem byten under de 2x20 min korta matcherna. Detta gjorde såklart att det inte alltid var helt enkelt för spelarna att komma in i matcherna, och att tryggheten i spelet till viss del blev lidande. Oavsett så var det viktigare den här gången att få in alla nya, duktiga spelare i gruppen och laget och dessutom så skulle vi ha många väldigt fräscha spelare i ett ev. slutspel.

I match två väntade AIK Akademi och vi hoppades ändå få se lite mer av det "riktiga" Stureby. Första halvlek går dock klart i AIK:s favör där vi fortsätter uppträda ovanligt slarvigt i passningsspel och bolllbehandling. Vi släpper också in 0-1 på frispark innan paus, och det märks på tjejerna i halvtid att vi inte alls är nöjda. Här någonstans vänder ändå turneringen när spelarna kollektiv tar tag i både tålamod och mod i spelet, och via bollinnehav och ett rejälare passningsspel kan vi trycka tillbaka motståndarna på deras planhalva och också kvittera rättvist innan matchen är över.

I tredje matchen ställs vi mot IFK Kalmar i en gruppfinal där bägge lagen är i i princip klara för slutspel. Vi kämpar på men Kalmar är både starka och duktiga och vi kommer undan med 0-0 utan att imponera. Besvikelsen över prestationen i gruppspelet är påtaglig hos tejerna trots att vi är klara för seminfinal. Från ledarhåll gjuter vi mod i spelarna och är ändå rätt trygga med att vi ska kunna höja oss under slutspelet, inte minst då den korta speltiden gör att vi inte alls är slitna efter tre matcher.

Lördag eftermiddag/kväll innebär skönt häng på hotellet och är verkligen tid för lagbygge. Nya spelare möter tjejer som varit längre i laget och när vi kliver upp igen på söndag morgon så är känslan verkligen att vi är en enad trupp, som garvar och kämpar tillsammans. Det här kommer bli en säsong där vi står otroligt starka som grupp!

Söndag - slutspel där vi visar vilka vi är
Söndag morgon startade med lite sovmorgon och sedan precis som på lördagen, promenad & styrketräning på gymmet följt av frukost. Vi gick också igenom den målsättning tjejerna gemensamt hade satt upp för helgen och fattade beslut om under slutspelet gå ner på antal spelare och byten för att ge oss själva bättre förutsättningar att nå målsättningen.

Semifinalen skulle spelas mot Nacka FC, ett mycket skickligt lag som vi också mött väldigt många gånger det senaste året. Nacka inleder med att pressa oss lite högre än de brukar och de får ett visst övertag de första fem minuterna av matchen, men vi står ändå bra i positioner och släpper inte till något bakåt. Därefter får vi kontroll på händelserna och tar över mer och mer av både bollinnehav och spel. Vi har också ett par stora chanser varav en straff som inte ger utdelning.. Tjejerna är dock starka och fortsätter trumma på och vi ligger på för ett segermål. Med en halv minut kvar på klockan får vi hörna...bollen nickas och räddas på mållinjen och på den efterföljande returen sätter vi bollen i nät...dock har domaren blåst av matchen i samma sekvens så målet underkänns. Vi ledare får fokusera på att få upprörda tjejer att ladda om för straffläggning. Denna inleds med att Nackas keeper räddar vår första straff, och det är rejäl uppförsbacke. Via grym mental styrka och en fin räddning kan vi dock vända matchen och ta oss till finalen.

I finalen väntade BP F-05:1, det lag som enligt vår åsikt var Sveriges bästa under 2019. Vi möttes senast i kvartsfinalen i Nordic Invitational i en spännande match där vi mycket väl hade kunnat ta oss vidare, men där vi ärligt talat var ett nummer mindre än BP. Självklart skulle det bli en väldigt spännande värdemätare, inte minst för att se ev. effekter av det hårda jobb vi har lagt ner hittills under hösten och vintern.

Matchen drar igång, och nu är det ett rejält taggat och modigt Sturpen som kliver ut till match. Vi tar tag i taktpinnen direkt och sätter också ett riktigt bra press- och återerövringsspel som inte ger motståndarna någon tid att andas med bollen och bygga spel. I vårt eget spel hittar vi både ytor och vägar framåt vilket skapar flertalet farliga lägen. Redan efter några minuter har vi en boll i ribban efter ett fint anfall. Våra fasta situationer är också ett ständigt hot och på vår andra hörna sätter vi en stenhård nick till en välförtjänt 1-0-ledning. BP vil nu såklart ännu mer framåt, men vårt rejäla spel sätter stopp för det och istället är det vi som skapar lägen för att utöka ledningen. Matchblilden i andra halvlek är ungefär densamma, och känslan är att vi har bra kontroll på matchen. Vi fortsätter också att skapa framåt och hinner med ytterligare ett par riktigt farliga skott, varav ett får kryssribban att gunga. Sent in i andra halvlek hittar ändå BP en kvittering och matchen går till en straffläggning där de den här gången är bättre än oss.

Vi tar ändå med oss att vi är på helt rätt väg och går med ytterligare energi in i en riktigt tuff träningsperiod med start måndag. Vi återvänder också till Stureby som en ny grupp där vi inte längre har "nya" och "gamla" spelare, utan en enad trupp med samma mål och vilja.

Stort tack till arrangören för en fantastisk cup, till alla våra tillresta fans för grymt stöd, och inte minst grattis till BP F05-1 till segern.