På söndag är det åter dags för skidåkningens blå band - Vasa

Årets upplaga blir den 99:e i ordningen och det väntas rejält vinterväder med stadiga minusgrader och natursnö på merparten av de 90 kilometerna.

Hällbybrunns IF har ett tiotal åkare anmälda och för en av dem blir söndagen särskilt minnesvärd. Efter 30 år med fulldistanslopp mellan Sälen och Mora får Henrik Jonsson köra som veteran och bära den eftertraktade orangea nummerlappen (1148) med namn. Hatten av säger vi! Även farten i spåren är god fortfarande och en placering bland de 1000 bästa är inom räckhåll för superveteranen Henrik.

En häftig duell om vem som blir bästa Hällbyåkare får vi också. För första gången(?) har vi två åkare i elitledet, Linus Jansson och Michael Eklöf. Båda herrarna har tävlat flitigt under vintern men i olika delar av landet så något inbördes möte har de inte blivit. Linus tycker det är svårt att värdera chanserna i den stenhårda konkurrensen men formen är god:
- På Vasaloppet slipper man ju dra så chanserna till ett bra lopp är goda. Klarar jag topp 150 har jag gjort det riktigt bra.

Nästa fajt om platserna hittar vi i led 1 och där är det riktigt trångt i år. Joakim Olsson är av tradition stark på Vasaloppet och har en imponerande resultatrad. En oturlig skada gör formen lite osäker men lita på att Jocke är sitt bästa jag och har bra grejer under fötterna på söndag.
- Klart det vore kul att tampas med Oscar men jag siktar i första hand på att försvara min plats i ledet denna gång, säger en ödmjuk Olsson.

Oscar Askerlund gjorde ett mycket fint Engelbrektsloppet och har en lång träningsperiod utan problem bakom sig.
- Jag är optimist och satsar på att slå min personbästaplacering 387 och bli tredje Hällbyåkare, hälsar ultrasportaren Oscar som gillar långa lopp och ser fram emot de tre sista milen där han brukar runda många trötta konkurrenter.

Mikael Larsson har stått för årets brantaste utvecklingskurva och verkligen fått upp farten. Micke är en explosiv åkare och det ska bli intressant att följa hur länge ångan räcker. Tidigare bästanoteringar på Vasan lär hursomhelst ryka all världens väg och kanske får Oscar och Jocke se upp?

Även Jörgen Johnsson aviserar start. Veteranen inledde traditionsenligt säsongssatsningen sent, men har en fantastisk förmåga att hitta takterna lagom till Vasaloppet och brukar på något sätt kunna pressa sig under 500-strecket.

Även i led 2 har vi åkare till start i form av Robert Lundgren och Thomas Brunkert. Båda gubbarna har visat goda takter under säsongen och de hade en tät intern fajt redan förra året som slutade på placeringar runt 800. Lundgren har uthålligheten och Brunkert farten för bättre nummer så frågan är om Robert får upp ångan tillräckligt och om Thomas orkar alla de nio milen. På söndag eftermiddag vet vi.

På damsidan hittar vi Ida Johnsson som gör sitt premiärlopp och i H70 gör veteranen Per Engstad sitt tionde lopp.

Vi återkommer med en uppdaterad rapport under morgondagen.