Femte SM-finalen för 86ers

För första gången sedan 1997 är Uppsala 86ers i SM-final. Idag liksom då är det för många en överraskning. Men inte för coacher, ledare och spelare i 86ers.

- Vi har haft siktet mot SM-final i flera år nu. Och bara för att det var en turbulent inledning på säsongen så ändrade vi inte den målsättningen, berättar headcoach Moe Kadkhodai.
- Vi har ett lag där alla bidrar. Inga fixstjärnor som laget står och faller med. Vi har haft skador på spelare i startuppställningen som vi kunnat kompensera med andra spelare ur rostern. Vi har, trots att vi är färre spelare än förra året, ett imponerande djup i truppen, menar Moe Kadkhodai.

Skräms inte
Final motståndarna Carlstad Crusaders har gått igenom Superserien utan en enda förlust. Laget består av idel landslagsspelare med imponerande meriter. Som jämförelse så fick Crusaders tolv spelare nominerade till MVP-priserna 2016 mot Uppsalas två – Fabian Söderberg, årets defensive back och Chiam James årets utländske spelare.

- Vi skräms inte av Carlstads meriter eller deras duktiga spelare, men vi respekterar dem och förstår att vi måste göra en perfekt match för att kunna ta hem guldet till Uppsala, säger Moe Kodkhodai.

Imponerande anfall
Carlstad har under året visat en imponerande kvalité på sitt anfall. Deras nye quarterback, Philip Juhlin, har axlat sin föregångare, Anders Hermodssons, roll mycket väl. Deras spelstil liknar varandra och Carlstad har därför kunnat fortsätta göra flest poäng i Superserien.

- Crusaders är fantastiska att utnyttja motståndarnas misstag och är nästan omöjliga att stoppa om de får bra fieldposition. Så mycket av vårt fokus kommer vara på att inte göra misstag.
- I vår senaste match mot Crusaders ledde vi med ca 4 minuter kvar av den första halvleken, sedan kom några fatala misstag och Crusaders stal matchen, kommer Moe Kadkhodai ihåg.

Bäst försvar - Örebro
Försvaret har alltid varit bra hos Crusaders, men flera av Superseriens lag har kunnat visa att en bra anfallsplan även kan slå hål på Crusaders försvar. Rent statistiskt har seriens bästa försvar presterats av Örebro Black Knights.

Uppsala har under säsongen kämpat med att få igång sitt anfall. Mot Örebro i semifinalen var det inte förrän i den sista kvarten som Uppsala lyckades få till några offensiva touchdowns. Men helt klart är att Jared Stegman med sina receivrar ändå lyckats riktigt bra. Jared har kastat för 28 touchdowns under säsongen och är bara överträffad av Crusaders Philip Juhlins 39. Men i löpningar har Stegman 393 yards mot Juhlins 182. Kanske visar det på ett mer svårläst anfall hos Uppsala?

- Kanske, men Crusaders har sin duktiga runningback Brett Koepp som sprungit över 100 yards i snitt per match. Det kan ingen i Uppsala matcha.

Nästan samma trupp
Uppsala kommer till start med i det närmaste samma lag som vann semifinalen mot Örebro. Tyvärr kommer inte Johannes Nilsson till start som drabbades av en smärre hjärnskakning i semifinalen. Johannes gjorde en mycket bra första halvlek mot Örebro som runningback men Moe Kadkhodai har en lösning på ersättare.

- Absolut, det är fördelen med många duktiga spelare i truppen. Det finns alltid någon annan som kan ta ansvaret när någon spelare faller ifrån.

Veteranen Green
I Uppsala kommer självklart importerna, Jared Stegman, Jake Adelman, Ricardo Miller och Chiam James spela viktiga roller i finalen. James vill dessutom visa varför han nominerats till årets utländske spelare i Superserien.
Men andra spelare som får ett stort ansvar är självklart veteranen Henrik Green som gör sin femte SM-final för Uppsala. Han har varit med i samtliga finalen Uppsala deltagit i, 1991, 1992, 1993 och 1997.

- Känslan i det här gänget är väldigt lik den som var i början på 90-talet. Bra sammanhållning och bra stämning, säger Green.

Försvaret imponerade och anfallet måste stämma
I försvaret gjorde Robin Prevolnik en riktigt bra match mot Örebro liksom Fabian Söderberg. Men hela försvaret imponerade mot Örebro. Det är läge för att imponera även mot Crusaders nu i finalen.

I anfallet måste det stämma för Stegman. Miller och James kompletteras av Alexander Wikström och Jonathan Wahlgren som receivers. Men ska Stegman få till ett komplett anfall måste även runningback Jonathan Wikström få upp farten lik den han hade både i matchen mot Örebro men även under förra säsongen då han länge snittade över 100 yards per match.

Den offensiva linjen får den här veckan tillbaka Rasmus Karlsson och med Daniel Söderberg, Marko Nesoviç, Markus Selin och unge Samuel Möller så finns både rutin, storlek, snabbhet och styrka. En viktig lagdel som måste fungera för att Uppsala ska kunna betvinga sexfaldiga mästarna Crusaders.

TV-sänt
Herrfinalen på Stockholms Stadion mellan Carlstad Crusaders och Uppsala 86ers visas LIVE på TV4 Sports och TV4 Play med start 18:20 på lördag den 9 juli.
Damfinalen mellan Örebro Black Knights och Arlanda Jets börjar 14:30. Den sänds LIVE på:
https://saff.solidtango.com/live/sm-final-orebro-black-knights-vs-arlanda-jets

Livetwitter kan före herrfinalen, i halvtid och efter matchen följas på: www.twitter.com/uppsala86ers.

Starters för Uppsala 86ers:
Offense:
77 – OL Markus Selin
66 – OL Samuel Möller
55 – C Mathias Liljestrand
72 – OL Marko Nesoviç
78 – RT Daniel Söderberg
32 – RB Jonathan Wikström
11 – WR Jonathan Wahlgren
8 – WR Alexander Wikström
80 – WR Ricardo Miller
81 – WR Chiam James
10 – QB Jared Stegman

Defense:
46 – DL Fredrik Zetterlund
73 – DL Henrik Green
91 – DL Johan Markström
51 – DL Alexander Bergkvist
13 – LB Christoffer Nelin
56 – LB Robin Prevolnik
43 – LB Richard Liljestrand
3 – DB Cristoffer Dessezar
5 – DB Jake Adelman
9 – DB Fabian Söderberg
20 – DB Oscar Söderberg

Specialister:
Puntreturn/Kickoffreturn:
5 – Jake Adelman
Kicker:
7 – Svante Hultman
8 – Alexander Wikström

Spelar troligen inte: (Probable):
RB – Johannes Nilsson

Spelar ej pga särskilda skäl (Out):
DL – Filip Palmqvist, Skada -Säsong
WR – Arvid Ström, Studier - Säsong
LB – Jonatan Arnö, Studier - Säsong
DB - Victor Hillerström, Skada - Säsong
RB - Philip Hellqvist, Skada - Säsong
LB - Edvin Raiend, Skada - Säsong
OL - Daniel Sjöstedt, Skada - Säsong
OL – Marcos Garcia, Skada – Säsong

Martin Söderberg