Hallå där Jenna Hellstrom, hur går det i VM?

Inför säsongen 2019 gjorde KIF Örebro klart med kanadensiska landslagsspelaren Jenna Hellstrom. Den 24-åriga KIF-anfallaren från Sudbury, Kanada, ska ikväll kliva in på Stade de la Mosson i franska Montpellier för Kanadas VM-premiärmatch mot Kamerun. Vi passade på att ta tempen på Jenna Hellstroms VM-nerver före avfärden till landslagslägret samt höra hur hon tror det kommer gå för Kanada i årets turnering.

Hellstrom som skrev på för KIF Örebro i december förra året har spenderat sin seniora karriär efter College-fotbollen i Sverige, där hon spelat i damallsvenska lag som FC Rosengård (2017), Djurgårdens IF (2018) och Växjö DFF (2018). Hennes fotbollsintresse började hemma i Kanada. Redan som fyraåring fick Jenna upp ögonen för fotbollen när hon spelade med sina kamrater. 20 år har gått sedan dess och nu väntar sommarens VM-turnering.

– Jag var från första stund väldigt målmedveten. Inte alls den där ungen som plockade blommor vid sidan av planen. Samtidigt så höll jag på med många andra sporter, bland annat dans. Runt tio-tolv år började jag fokusera på fotbollen och det tog fart i tonåren. Någonstans där bestämde jag mig för att nå toppen, säger Jenna Hellstrom, som fortfarande varvar ned efter att precis spelat nästan en hel hemmamatch mot Kungsbacka. En match laget vann med 1-0, efter mål av KIFs andra landslagsspelare (från Finland) Eveliina Summanen.

Inledningen i KIF blev dock inte riktigt som Jenna hoppats på. Efter en stark inledning mot Vittsjö spökade hennes knä på sista träningen före avresan mot Malmö, för spel borta mot LB07. Känningen innebar rehab och missad match mot LB07 och efterföljande hemmamatchen mot FC Rosengård. Borta mot Linköping var hon stark nog för ett kort inhopp på slutet och i de efterföljande matcherna matchades Hellstrom allt mer av huvudtränare Ärnsved. För att nästan få en hel match i avslutande matchen mot Kungsbacka. En upptrappning inför VM.

– Det är alltid tråkigt att missa matcher, men samtidigt så ligger mycket i potten och jag behövde fokusera på att återhämta mitt knä. Det var, trots att det bara var en kort period, väldigt frustrerande att inte kunna spela eller gå för fullt. Men jag har försökt bidra vid sidan om planen och ge laget energi. Som fotbollsproffs måste man ta ansvar även om man inte själv får speltid, oavsett vad det beror på, konstaterar Jenna, och fortsätter:

– Samtidigt har min tid i KIF Örebro ändå varit jättebra. Klubben har verkligen stöttat mig och jag känner mig väldigt stolt att få representera KIF som är en av de mest professionella klubbarna jag spelat i. Från styrelse, till kansli och ledare. Och fans! Dessutom är vi ett jättebra gäng i laget. Vi är verkligen värda våra poäng och har gjort en bra första del av säsongen. Men vi behöver jobba mer på att inte ha sån stor respekt för de andra topplagen. Vi kan slå alla lag om vi är på tårna!

”Overkligt att bli uttagen”
För Jenna handlade det såklart inte bara om speltid för speltidens skull. På andra sidan Atlanten satt Kanadas coach, dansken Kenneth Heiner-Møller, och jobbade på sin laguttagning till VM. Hellstrom debuterade i landslaget i mars 2018 och har sedan dess bevisat att hon förtjänar en plats i truppen. Tidigare insatser och tillräckligt mycket spel i KIF under våren skulle visa sig räcka – Heiner-Møller meddelade i slutet av maj att hon var uttagen. VM nästa för Jenna Hellstrom.

Grattis! Hur var det att ta emot beskedet?
– Tack. Det här är vad jag drömt om sen jag var liten. Det känns overkligt. Tänk att jag kommit såhär långt i min landslagskarriär på bara ett år – nu ska jag få åka till VM. Det känns också bra att åka med ett lag som faktiskt åker till Frankrike obesegrade i de matcher vi spelat på vägen till VM. Vi har slagit tuffa lag och vi är enligt mig ett av turneringens bättre lag.

Vad sa familjen när du berättade om beskedet?
– Jag grät och ringde dem när klockan var tre på natten där borta. De undrade varför jag ringde mitt i natten, säger Jenna med ett leende. När jag berättade blev de så glada för min skull. Det var värt att vakna för.

Du säger att ni har ett bra team. Går ni för medalj?
– Ja, Hundra procent! Vårt mål är att vinna, ingen tvekan om det. Vi kommer definitivt gå vidare från gruppspelet, sannolikt obesegrade, säger en självsäker hellstrom. Efter det blir det såklart tufft. Samtidigt är vi ett hårt arbetande lag där alla vet vad vi ska göra. Vi kommer vara tuffa att möta, inte minst eftersom vi spelar väldigt aggressivt.

Hur tror du turneringen kommer bli för dig personligen?
– Det här är ju min första stora turnering. Jag åker dit med öppet sinne och försöker lära mig så mycket som möjligt. Självklart kommer jag kriga för så mycket speltid som möjligt. Jag har fått göra en del inhopp och vill såklart få speltid under VM. Samtidigt är jag ödmjuk inför att det är många andra bra spelare med i truppen. Oavsett speltid känner jag mig enormt stolt att representera mitt land.

Vilka lag tror du kommer ha chans till medaljerna?
– Vi, USA, England, Frankrike och Tyskland. Sen finns det nog ett par-tre lag till som säger att de har chans. Men detta är de fem lag som jag bedömer har störst chans. Vi har aldrig haft en så bra trupp som nu, vi är på gång som fotbollsnation. Det känns väldigt bra vara en del av den här nya generationen kanadensiska spelare.

Och hur går det för Sverige…?
– Ni har chans att gå långt… absolut förbi gruppspelet. Sen blir det tufft, förstå mig rätt: ni har ett bra lag men jag vet inte om ni har det som krävs för de avgörande matcherna.

Har du och truppen premiärnerver?
– Nä, vi är bara sjukt taggade! Nu ska vi göra det bästa vi kan. För mig handlar det också om att visa vad jag går för inför nästa års OS-lagsuttagning.

Lycka till och vi hoppas du kommer tillbaka med medalj!
– Tack! Jag hoppas också kunna ta med mig massor med erfarenhet som vi i KIF kan ha nytta av. Och ett bra självförtroende, avslutar Jenna och ler stort.

Tack, det ser vi fram emot!

FÖLJ JENNA OCH KANADA I VM – MATCHERNA I GRUPPSPELET:
Kanada – Kamerun | 10 juni kl 21.00
Kanada – Nya Zeeland | 15 juni kl 21.00
Nederländerna – Kanada | 20 juni kl 18.00

Foto: Rasmus Ohlsson